仙人掌的老家是炎热的沙漠，而沙漠地区环境恶劣，植物不易生存，所以短暂雨季所带来的水分必须小心地使用及保存，才能得以度过漫长的干季。为了减少水分的丧失，并避免被沙漠中的动物当做美食，仙人掌的叶片就转化成针状的小刺;而为了储存更多的水分，茎部则变得肥厚而多汁了。而在雨季到来时，仙人掌也会开出大而艳丽的花朵，吸引动物来替自己繁殖下一代。