把一块馒头泡在水里，放在温暖的地方。过了1～2天，馒头有了馊味，有一小部分变黏了，这说明上面有了细菌;再过2～3天，变黏的部分扩大了，也许整块馒头都黏了，这说明细菌增多了。

　　细菌是如何增多的?原来，细菌和动植物一样，也能繁殖后代。但是，它们繁殖的方式非常简单：一个细菌长大成熟了，就从中间裂开，变成两个。以后，以同样的方式，两个可以变成4个。这种生殖方式叫做分裂生殖。大多数细菌20分钟就可以分裂一次，这样的速度推算，一小时后，就变成8个，两小时后，变成64个，24小时内可以繁殖72代，也就是变成了4722000000万亿个细菌。如果按10亿个细菌重1毫克计算，那么，24小时内形成的细菌重量可达到4722吨!这是多么惊人的繁殖速度啊!若真是如此，地球将被细菌吞没。但是人们不必为此担忧，因为上面推算的结果，只是在完全满足细菌生长繁殖的所有条件时，才会出现。实际上这是不可能的，即使在人工提供的最好条件下，也难维持几小时。因为随着细菌的迅速活动，养分也会迅速地被消耗掉。在自然情况下，更不可能满足细菌群体无休止的繁殖的需要，会出现许多抑制它们生长繁殖的因素。