被当作飞机飞行状况“见证者”的黑匣子，其实并非是黑的，而是常呈橙红色。因为它能帮助破解飞行事故的秘密，因此叫“黑匣子”。

　　黑匣子外壳坚实，为长方体，约等于四、五块砖头垒在一起一般大，实质上是一台收发信机。每架飞机上，黑匣子通常有两个，它们的学名分别叫“飞行数据记录仪”和“机舱话音记录器”。前者主要记录飞机的各种飞行数据，后者主要记录机组人员和地面人员的通话、机组人员之间的对话以及驾驶舱内出现的各种音响等。

　　在飞机飞行过程中，黑匣子能将机内传感器所收集到的各种信息及时接收下来，并自动转换成相应的数字信号连续进行记录;当飞机失事时，依靠黑匣子的紧急定位发射机，自动向四面八方发射出特定频率，“宣告”自己所处的方位，便于搜寻。