我们在开玩笑的时候，称外国人为“洋人”，“洋”是海洋的洋，这个词也的确与海洋有关。

　　明朝时，传教士利玛窦来到中国，在拜见明神宗时，他自称为“大西洋”人，他把印度洋以西的海域称作小西洋，把欧洲以西的海洋称作大西洋。根据“大西洋”的称呼，我们就把东面的海域成为“东洋”，分界线是雷州半岛。

　　当时的外国人都是由海上来，中国人根据外国人来自哪个海域来称呼外国人：称欧美人为“西洋人”，称日本人为“东洋人”，他们的统称就叫做“洋人”了。