在一次活动量较大以后，或间隔时间较长未锻炼，刚开始锻炼之后，往往会出现肌肉酸痛。这种肌肉酸痛不是即刻发生在运动结束后，而是发生在运动结束后1～2天，这种现象称为迟发性肌肉酸痛，发生非常普遍。

当我们运动时，为了加快速度，我们需要不断让肌肉接受挑战，希望它们达到我们想要的速度，这种渐进的超负荷（通常通过增加它们经受的阻力，如抬起更重的重量，或通过连续数天超距离赛跑来实现）会导致肌肉微纤维的撕裂。在渐进的超负荷或者修复循环中，我们就会在之后的1～2天中，出现酸痛感。