长了智齿说明此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看作是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”——智慧之齿。其实，从现代医学的观点看，智齿是人类进化的必然。但是，智齿长的时候往往会很疼，并且极其容易长歪，这么看来，它似乎是多余的。

但在古代，智齿非常重要。茹毛饮血，如果没有智齿，根本没有办法生活，因为智齿可以帮助人咀嚼坚硬的东西。随着人们吃东西越来越柔软，咀嚼功能因此开始退化，下颚也慢慢变小。智齿生长的空间也渐渐消失了，也派不上用场，于是就成了可有可无的多余牙。