戒指现在大多时候是婚姻状况的象征。而戒指的来源有很多说法，其中一种说法是来源于古时的中国宫廷，史书中将之称为“约指”、“手记”、“代指”等。

当时天子有三宫六院七十二嫔妃。而当后妃群妾有了身孕或其他情况不能接近君王时，就会以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”；平时则用银指环，套在右手。

后来，戒指传到民间，去其本义，以为美观，久之便留成风气。因此，妇女在当时戴指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。