水中毒，或者说“醉水”，在成人中是很少见的。其症状表现为头痛、恶心、缺乏协调力、不正常的低温和癫痫发作。所有这些症状都是由于人体所有组织内渗透压的改变引起的，而渗透压的改变是由于水从细胞周围的液体流向细胞内部造成的。

这就导致了两个严重的后果：一是体内液体的增多造成大脑颅内压升高，这会导致癫痫发作甚至导致死亡；二是血容量下降，这会导致血循环的中止。如果这些症状一起发作的话，就很容易致死。