张爱玲遗嘱执行人林式同说，从1984年8月到1988年3月这三年半时间内（此时张爱玲已经60多岁），她平均每个星期搬家一次。这似乎是夸张，因为这样算下来，张爱玲搬家次数达180多次，可以上吉尼斯世界纪录。但张爱玲给文学史家夏志清的一封亲笔信里，说法更吓人：“我这几年是上午忙着搬家，下午忙着看病，晚上回来常常误了公车。”可以确信，晚年张爱玲即使不是每天都搬家，其搬家频率之高也大大超乎一般人的想象。

张爱玲如此频繁地搬家，仅仅是为了“躲虫子”，一种她认为来自南美、小得肉眼几乎看不见、但生命力特别顽强的跳蚤。她随身携带着简易的行李，只要在栖身处发现跳蚤，就马上离开。1991年，她在给朋友的信中说：“每月要花两百美元买杀虫剂”，“橱柜一格一罐”。

这是一种强迫症的行为。中外历史上很多杰出的人都有一些强迫症，对跳蚤的敏感一直伴随着张爱玲的晚年。