“九泉”是数量词，九泉之下中的九字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有“极限”之意，九泉是指地底最深处。这个“九泉”词也是有来历的。

古代劳动者从打井的经验中获知：当掘到地下深处时，就会有泉源。地下水从黄土里渗出来，常常带有黄色，所以古人就把很深的地下叫做“黄泉”。古时有种迷信，认为人死后要到“阴曹地府”去，“阴曹地府”在很深的地下，于是就把“九”字和“泉”字相搭配，成为“九泉”。于是，“九泉”就成为了阴间的象征。