辞和词在“言词”这个意义上是同意词，可以通用。

在汉以前的古代，人们一般只说“辞”而不说“词”。汉代以后，逐渐以“词”代“辞”。

其实，辞和词还是有细微差别的。“辞”的古写为“辤”，即“受”+“辛”。辛者，大罪也，故“受辛”原意为辩讼、打官司。后引申为“口供、政令”之意。所以，严格地讲，“辞”比“词”更为严肃、正规一些。