宋代时，有一个名叫胡乞买的官员，因体恤民情，精明善断，受到人们的称赞。下面这件事说的是他在担任北寿州下蔡县(今安徽省凤台县一带)县令时的一个故事。

　　且说上蔡县境内有一个村庄，这个村子里有十几户人都喜欢种瓜。在这十几户瓜农中，有个叫李武的瓜农，是个种瓜高手，每一年，他的瓜不仅比别家的瓜要大一些、甜一些，而且其熟得也比别家要早一些。

　　这天，李武发现瓜田里的瓜已经熟了一些了，便在瓜田里溜达了一圈后回家了，准备第二天早上摘上一担到集市上去卖。

　　但是，不成想到了第二天早上，李武到瓜田里一看，发现自己那些熟瓜已经被人摘完了，不仅如此，此人还将瓜瓤都给破坏掉了。李武这一季算是白干了。李武感到又气又急，便来到了县衙告状，请县令为他做主。

　　胡乞买接到案子后，觉得这人也的确是可气，偷别人瓜也就算了，还将别人的瓜瓤给破坏了，实在可恶!于是，他亲自带人来到李武的瓜田里。胡乞买来到这里后才发现，原来这个村子里的人都喜欢种瓜。再看那些被铲断的瓜瓤的断痕，明显是用铁锹铲断的。

　　想了一下后，胡乞买心下推测，如果是一般的偷瓜贼，定然没必要毁坏别人瓜瓤，因此此举很可能是村子里的同行所为。想到这里，胡乞买便低头尝了尝铲断了的瓜瓤味道，感觉十分苦涩。然后，胡乞买下令：“将村里的种瓜的村民和周围农舍、瓜棚里的方头铁锹全部找来。”很快，几十把方头铁锹都被找了来。为了防止铁锹混淆，胡乞买还吩咐衙役在每把铁锹上都标上主人的名字。

　　你猜，胡乞买接下来要怎么做?

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答案：胡乞买开始用舌头一张一张地舔铁锹，舔完之后，他从中拿出一张来，让衙役们也舔一舔。胡乞买问衙役们有什么异味没有，衙役们均回答说有股苦涩的味道。胡乞买听了便笑着点了点头。然后他看那铁锹上标注的名字是王二，于是便从村民中找出王二，问他是做什么的。